Yalova, Marmara Bölgesi’nin kuzeybatısında yer alan ve tarih boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapmış bir şehirdir. Antik çağlardan itibaren önemli bir yerleşim merkezi olan Yalova, stratejik konumu nedeniyle dikkat çekmiştir. Bölgede yapılan arkeolojik kazılar, tarih öncesi dönemlere ait buluntuları ortaya çıkarmış, bu da bölgenin insanlık tarihindeki yerini göstermiştir.
Yalova isminin kökeni hakkında çeşitli görüşler bulunmaktadır. Bunlardan biri, ismin “Yalak Ova” kelimelerinin birleşiminden türediğidir. “Yalak”, su birikintisi veya hayvanların su içtiği yer anlamına gelirken, “ova” ise düz ve geniş araziyi ifade etmektedir. Bu bağlamda, Yalova’nın coğrafi özellikleri düşünüldüğünde, su kaynaklarıyla zenginleşmiş düz bir arazi olması bu teoriyle uyum göstermektedir.
Bir diğer görüşe göre ise, Yalova ismi “Yalıova” kelimesinden gelmektedir. “Yalı”, deniz kıyısındaki yapıları veya sahil şeridini tanımlarken, “ova” yine geniş ve düz arazi anlamındadır. Yalova’nın Marmara Denizi kıyısında yer alması ve geniş ovalarıyla bilinen bir bölge olması, bu teoriye destek sağlamaktadır. Bu görüş, şehrin coğrafi konumunun ve doğal özelliklerinin ismine yansıdığını göstermektedir.
Son olarak, bazı tarihçiler Yalova isminin antik dönemde bölgede yaşayan bir kavim olan “Yalıboya”lardan türemiş olabileceğini öne sürmektedir. Bu kavmin bölgedeki varlığı ve kültürel etkileri, şehrin isminin onların adından esinlenmiş olabileceğini düşündürmektedir. Tüm bu görüşler göz önüne alındığında, Yalova isminin kökeninin hem coğrafi özelliklere hem de tarihi geçmişine dayandığı anlaşılmaktadır.