Çorum isminin kökeni hakkında kesin bir bilgi olmamakla birlikte, tarih boyunca farklı medeniyetlerin etkisiyle değişime uğradığı bilinmektedir. Bölge, Hititler döneminden itibaren önemli bir yerleşim merkezi olmuştur. Boğazköy (Hattuşaş) ve Alacahöyük gibi Hitit başkentleri Çorum sınırları içinde yer almaktadır. Hititler döneminde bölge, “Hattuşa” ve çevresindeki önemli merkezlerden biri olarak anılmıştır. Hitit sonrası Frigler, Lidyalılar, Persler ve Romalılar gibi birçok uygarlık bölgede yaşamıştır. Ancak Çorum isminin bu dönemlerden kaldığına dair net bir bilgi bulunmamaktadır.
Bölgenin adının kökeniyle ilgili bir teori, eski Türkçe’deki “Çorumak” fiiliyle ilişkilidir. “Çorumak” kelimesi, “çevrelemek, etrafını sarmak” anlamına gelir. Bu, Çorum’un tarih boyunca surlarla çevrili bir şehir olmasından kaynaklanıyor olabilir. Selçuklular ve Osmanlılar döneminde de Çorum’un savunma açısından önemli bir yerleşim yeri olduğu düşünülmektedir. Ayrıca, bazı kaynaklarda Çorum adının “Çor” kelimesinden türediği ve bunun da “çorak toprak” anlamına geldiği öne sürülmektedir.
Bir diğer görüş ise, Çorum isminin Kuman-Kıpçak Türkleri ile bağlantılı olduğu yönündedir. Kuman ve Kıpçaklar, Anadolu’ya geldiklerinde Orta Asya’daki bazı şehir isimlerini beraberlerinde getirmişlerdir. “Çorum” kelimesinin, eski Türk boylarının yerleştiği bölgelerden biri olduğu ve ismin bu süreçte ortaya çıkmış olabileceği düşünülmektedir. Osmanlı döneminde Çorum, ticaret yolları üzerinde önemli bir konumdaydı ve bu dönemde şehir resmî kayıtlara Çorum adıyla geçmiştir.
Cumhuriyet döneminde, şehrin adı Çorum olarak resmîleştirilmiştir. Günümüzde Çorum, tarihi mirası, özellikle Hitit uygarlığına ait kalıntıları ve kültürel değerleriyle dikkat çeken bir şehir olmaya devam etmektedir. Şehrin adıyla ilgili farklı görüşler olsa da, Çorum’un tarih boyunca birçok medeniyetin izlerini taşıyan önemli bir merkez olduğu açıktır.