Malatya ismi, kaynaklarda ilk kez M.Ö. 17. yüzyılda Hititler döneminde “Meliddu” olarak geçmektedir. Hitit döneminde Meliddu, önemli bir şehir devletiydi ve ticaret yolu üzerinde bulunması sebebiyle stratejik bir konuma sahipti.
Daha sonraki dönemlerde ise şehir sırasıyla Asurlular, Urartular, Persler, Makedonyalılar, Romalılar, Bizanslılar ve Araplar gibi birçok farklı medeniyet tarafından fethedildi ve yönetildi. Her medeniyetin bu şehre farklı bir ad vermesi sonucunda son olarak “Malatya” ismi kalmıştır.
Osmanlı döneminde Malatya, önemli bir ticaret merkezi haline gelmiş ve özellikle ipek ticareti ile tanınmıştır. Aynı zamanda tarım ve hayvancılık da oldukça gelişmiştir. Bu dönemde şehirde birçok tarihi eser inşa edilmiş ve şehir mimari açıdan zenginleşmiştir.
Günümüzde de Malatya, tarım ve sanayi alanında önemli bir şehir olarak varlığını sürdürmektedir. Şehir, özellikle kayısısıyla ünlü olup, dünya genelinde tanınmış bir marka haline gelmiştir. Tarihi ve kültürel zenginliğiyle de dikkat çeken Malatya, her yıl birçok turisti ağırlamaktadır.